Widening the Lens: vanuit Rotterdam met een bredere blik naar risico
(See English version below)
Een schip op de Maas. De skyline van Rotterdam, de Erasmusbrug en de grootste haven van Europa als decor. Een toepasselijker plek om het FERMA Forum 2026 te openen, was bijna niet denkbaar. Op zondag 4 oktober heette NARIM-voorzitter Hanneke van Oss namens gastland Nederland de internationale riskmanagementgemeenschap welkom aan boord van de Oceandiva, voor het historische Hotel New York. Haar uitnodiging voor de komende dagen: verbreed je blik, wees nieuwsgierig en durf de wereld door de ogen van een ander te bekijken. Of, geheel in lijn met het thema van het Forum: Widening the Lens.
Philippe Cotelle, FERMA-president, introduceert NARIM-voorzitter Hanneke van Oss die op 4 oktober de openingsspeech van het FERMA Forum 2026 verzorgde
“Good evening everyone. On behalf of NARIM, the Dutch Association of Risk and Insurance Managers, it is my great pleasure to welcome you to Rotterdam and to the FERMA Forum 2026.” Met die woorden opende Hanneke van Oss een bijzondere avond. Geen congreszaal of vergaderruimte, maar het water vormde het vertrekpunt van het FERMA Forum. En juist dat water vertelde volgens Hanneke veel over de Nederlandse omgang met risico's.
Een groot deel van Nederland ligt onder zeeniveau. Zonder dijken, duinen, waterkeringen en pompen zou een aanzienlijk deel van ons land regelmatig overstromen. Generaties Nederlanders groeiden daardoor op met het besef dat water tegelijkertijd vriend én vijand kan zijn. Risico werd iets waarmee we moesten leren leven. Iets wat we moesten begrijpen, waarop we ons moesten voorbereiden en waaraan we ons moesten aanpassen. Misschien, zo stelde Hanneke, voelt risicomanagement daarom wel zo natuurlijk voor Nederlanders.
Eeuwenlang omgaan met onzekerheid
Lang voordat iemand de term ‘enterprise risk management’ bedacht, hielden Nederlandse kooplieden, reders en handelaren zich volgens Hanneke in feite al met dezelfde vragen bezig als de riskmanager van vandaag. Wat kan er gebeuren? Wat zijn de gevolgen? Hoe kunnen we ons voorbereiden? En wie is bereid het risico met ons te delen?
Die vragen droegen bij aan de ontwikkeling van de Nederlandse handel én de maritieme verzekeringssector. Verzekeren maakte het mogelijk kansen te grijpen zonder onzekerheid te negeren. Risico hoefde niet uitsluitend gevreesd te worden, zolang je het maar probeerde te begrijpen en beheersen. Eeuwen later is dat uitgangspunt nog verrassend actueel.
Een schip gebouwd voor onzekerheid
Ook de plek waar de internationale gasten bijeenkwamen, kon volgens Hanneke nauwelijks toepasselijker zijn. De Oceandiva lag voor Hotel New York, het voormalige hoofdkantoor van de Holland-America Line. Vanaf deze plek vertrokken ooit vele duizenden mensen uit Nederland richting Amerika, op zoek naar nieuwe kansen en een nieuwe toekomst.
En dan dat schip zelf. “Ships are built for uncertainty”, hield Hanneke haar publiek voor. Een schip verlaat de veiligheid van de haven zonder te weten wat het onderweg precies zal tegenkomen. Het weer laat zich niet controleren. Stromingen en golven evenmin. Wat wél te beïnvloeden is? De voorbereiding. De navigatie. De weerbaarheid. En de samenwerking aan boord. Het is een vergelijking die iedere riskmanager zal herkennen.
Ook organisaties varen immers een toekomst tegemoet die zich niet volledig laat voorspellen. Cyberdreigingen, klimaatverandering, geopolitieke onzekerheid, verstoringen in toeleveringsketens, kunstmatige intelligentie en de energietransitie stellen hen voortdurend voor nieuwe vraagstukken. De risico's veranderen. De fundamentele vraag verandert volgens Hanneke daarentegen niet: hoe creëren we vertrouwen in een onzekere wereld?
Kijk eens door de ogen van een ander
Precies daar raakt die vraag aan het thema van het FERMA Forum 2026: Widening the Lens. De komende dagen komen schade-experts, verzekeraars, makelaars, academici en bedrijfsprofessionals uit heel Europa en daarbuiten samen om kennis te delen, ideeën uit te wisselen en elkaars perspectieven uit te dagen. Maar de werkelijke waarde van zo'n Forum zit volgens Hanneke niet alleen in presentaties en panels. Misschien zit die juist wel in alles wat daartussen gebeurt. In de ontmoeting met iemand die je nog niet kent. In het gesprek tijdens de koffie, lunch of borrel. In die ene vraag aan een vakgenoot uit een ander land: “How are you dealing with this challenge?”
Want wie zijn blik wil verbreden, moet bereid zijn vertrouwde aannames ter discussie te stellen. Nieuwsgierig te blijven. Andere perspectieven op te zoeken. En soms letterlijk proberen door de ogen van een ander naar dezelfde werkelijkheid te kijken. Juist daar kan een onverwacht inzicht ontstaan.
Rotterdam als inspiratie
En dus kon het FERMA Forum misschien nergens beter beginnen dan in Rotterdam. Een stad die weet wat het betekent om na tegenslag opnieuw op te bouwen. Een stad verbonden met de hele wereld door handel, scheepvaart en innovatie. En een stad in een land dat al eeuwen weet dat leven met risico's iets anders is dan risico's vermijden. Want onzekerheid is geen reden om stil te blijven staan.
Dat gold voor de mensen die ooit vanaf Hotel New York koers zetten naar een onbekende toekomst. Het geldt voor een schip dat de veilige haven verlaat. En het geldt vandaag voor organisaties en riskmanagers die hun weg moeten vinden in een wereld waarin ontwikkelingen elkaar steeds sneller opvolgen.
Hanneke gaf de internationale riskmanagementgemeenschap daarom vooral een uitnodiging mee voor de komende dagen: kijk verder dan je eigen horizon. Stel vragen. Zoek elkaar op. Luister naar andere perspectieven. Widening the Lens begint tenslotte niet alleen met méér zien. Het begint met de bereidheid om anders te kijken. Welkom in Rotterdam. Welkom bij FERMA Forum 2026.
----
Widening the Lens: Rotterdam sets the scene for FERMA Forum 2026
A ship on the river Maas. The Rotterdam skyline, the iconic Erasmus Bridge and Europe's largest port as a backdrop. It was difficult to imagine a more fitting setting for the opening of FERMA Forum 2026. On Sunday evening, 4 October, NARIM Chair Hanneke van Oss welcomed the international risk management community on behalf of host country the Netherlands, aboard the Oceandiva in front of the historic Hotel New York. Her invitation for the days ahead was clear: widen your lens, stay curious and be willing to see the world through someone else's eyes.
“Good evening everyone. On behalf of NARIM, the Dutch Association of Risk and Insurance Managers, it is my great pleasure to welcome you to Rotterdam and to the FERMA Forum 2026.” With these words, Hanneke van Oss opened a very special evening. Not in a conference hall or meeting room, but on the water. And that water, she explained, tells us a great deal about the Dutch relationship with risk.
A large part of the Netherlands lies below sea level. Without its system of dikes, dunes, barriers and pumps, much of the country would regularly flood. For generations, the Dutch have lived with the knowledge that water can be both a great friend and a great threat. Risk became something to live with. Something to understand, prepare for and adapt to. Perhaps, Hanneke suggested, that is why risk management feels so natural to the Dutch.
Centuries of managing uncertainty
Long before the term ‘enterprise risk management’ was ever invented, Dutch merchants, shipowners and traders were essentially asking the same questions risk managers ask today. What could happen? What would the impact be? How can we prepare? And who is willing to share the risk?
Those questions helped shape Dutch commerce and the development of marine insurance. Insurance allowed entrepreneurs to pursue opportunities without ignoring uncertainty. Risk did not simply have to be feared, it could be understood and managed. Centuries later, that principle feels remarkably relevant.
A ship built for uncertainty
The setting for the opening evening could hardly have been more appropriate either. The Oceandiva was moored in front of Hotel New York, the former headquarters of the Holland-America Line. From this very place, many thousands of people once left the Netherlands for America in search of new opportunities and a new future. And then there was the ship itself.
“Ships are built for uncertainty”, Hanneke told her audience. A ship leaves the safety of the harbour without knowing exactly what lies ahead. It cannot control the weather. It cannot control the currents or the waves. What it can control is preparation, navigation, resilience and teamwork. It is an analogy that will sound familiar to any risk manager.
Organisations, too, are navigating a future that cannot be fully predicted. Cyber threats, climate change, geopolitical uncertainty, supply chain disruption, artificial intelligence and the energy transition are constantly creating new challenges. The risks may have changed. But according to Hanneke, the fundamental question remains the same: how do we create confidence in an uncertain world?
Seeing the world through someone else's eyes
That question leads directly to the theme of FERMA Forum 2026: Widening the Lens. Over the coming days, experts, insurers, brokers, academics and business professionals from across Europe and beyond will come together to share knowledge, exchange ideas and challenge one another's perspectives. Yet the true value of a Forum like this, Hanneke stressed, is not found only in the presentations and panel discussions. It may be found just as much in the moments in between. In meeting someone you have never spoken to before. In a conversation over coffee, lunch or drinks. In asking a fellow professional from another country one simple question: “How are you dealing with this challenge?”
Because widening your lens requires a willingness to challenge familiar assumptions. To remain curious. To actively seek out different perspectives. And sometimes, quite literally, to try to see the same world through someone else's eyes. That is often where unexpected insights begin.
Let Rotterdam inspire us
And so there could hardly have been a better place to begin FERMA Forum 2026 than Rotterdam. A city that knows what it means to rebuild after adversity. A city connected to the world through trade, shipping and innovation. And a city in a country that has understood for centuries that living with risk is not the same as avoiding it. Uncertainty is not a reason to stop moving forward.
That was true for the people who once departed from Hotel New York towards an unknown future. It is true for a ship leaving the safety of the harbour. And it is true today for organisations and risk managers navigating a world in which change is happening at ever greater speed.
Hanneke therefore left the international risk management community with an invitation for the days ahead: look beyond your own horizon. Ask questions. Connect with others. Listen to different perspectives. Because Widening the Lens is not simply about seeing more. It starts with being willing to look differently. Welcome to Rotterdam. Welcome to FERMA Forum 2026.
