Van een gesprek op een borrel tot PFAS-onderzoek bij een multinational

Soms ontstaat een mooie kans op een onverwacht moment. Voor Pepijn van Rijn (25) begon zijn snuffelstage bij Philips met een gesprek met NARIM-bestuurslid Paul Thijssen tijdens een borrel van de masteropleiding Aansprakelijkheid & Verzekering. Paul had daar een presentatie over de NARIM gegeven en Pepijn vertelde hem dat hij tijdens zijn master graag ervaring wilde opdoen bij een technisch bedrijf als Philips of ASML, maar dat dergelijke organisaties niet tot de vaste stagepartners van de opleiding behoorden.

 

Pepijn van Rijn (m.), Pim Moerman (l.) en Evelijn Braakman (r.).

Paul bood aan te kijken wat de NARIM voor hem kon betekenen. Enkele maanden later liep Pepijn vier weken mee met Evelijn Braakman en Pim Moerman van het Insurance & Risk Management-team van Philips. “Dat maakt deze stage voor mij extra bijzonder. Zonder dat gesprek was ik hier waarschijnlijk nooit terechtgekomen.”

De juridische blik op een technisch vraagstuk

Pepijn is 25 jaar, behaalde zijn bachelor Rechtsgeleerdheid aan de Universiteit Utrecht en volgt momenteel de master Aansprakelijkheid & Verzekering aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Het is een intensieve selectiemaster waarin aansprakelijkheidsrecht en verzekeringsrecht centraal staan. “De master wordt verzorgd door Nederlandse experts binnen deze rechtsgebieden. Naast de juridische verdieping is er veel aandacht voor de praktijk. We bezoeken advocatenkantoren, verzekeraars en makelaars. Daardoor krijg je een veel beter beeld van de verschillende kanten van het vak.”
Zijn belangstelling voor aansprakelijkheidsrecht ontstond al vroeg in zijn bachelor. Toen hij later bij Centraal Beheer ging werken, ontdekte hij ook de verzekeringswereld. “De vraag wanneer iemand aansprakelijk is en hoe een benadeelde vervolgens een schadevergoeding kan krijgen, vond ik altijd al interessant. Bij Centraal Beheer merkte ik hoe nauw aansprakelijkheid en verzekeringen met elkaar verbonden zijn. Deze master was daarom een logische vervolgstap.”

Tijdens zijn snuffelstage kreeg Pepijn een actueel en complex vraagstuk voorgelegd: het gebruik van PFAS en de verzekerbaarheid van de risico’s die deze stoffen met zich meebrengen. Steeds meer verzekeraars nemen uitsluitingen voor PFAS-schade op in hun polissen. Pepijn onderzocht welke formulering vanuit het perspectief van de onderneming het gunstigst zou zijn wanneer verzekeraars vergelijkbare uitsluitingsclausules hanteren. “Ik heb eigenlijk een mini-scriptie geschreven over PFAS binnen de medtechsector. Daarbij heb ik gekeken naar mogelijke aansprakelijkheidsrisico’s, de manier waarop verzekeraars met PFAS omgaan en de dekking die nog beschikbaar is.”
Zijn bevindingen verwerkte hij in een presentatie voor het Insurance & Risk Management-team. Daarnaast onderzocht hij de deelgeschilprocedure en sloot hij bij zo veel mogelijk overleggen aan. “Ik wilde niet alleen mijn onderzoek uitvoeren, maar ook begrijpen hoe de organisatie werkt. Daarom heb ik gesprekken gevoerd met mensen binnen en buiten het team. Juist door verschillende afdelingen te spreken, krijg je een completer beeld van de risico’s waarmee een internationale onderneming te maken heeft.”

Niet alleen juridisch gelijk willen hebben

Voor Pepijn zat een belangrijke les in het verschil tussen een wetenschappelijke en een bedrijfsgerichte benadering. Als jurist is hij gewend om een vraagstuk uitgebreid te analyseren en alle juridische nuances in kaart te brengen. In een onderneming spelen daarnaast andere belangen mee. “Ik leerde dat een juridisch interessante route niet automatisch de beste oplossing voor een organisatie is. Je moet ook rekening houden met praktische uitvoerbaarheid, commerciële belangen en de bredere strategie van het bedrijf.” De risk- en insurancemanager bevindt zich volgens hem precies op dat snijvlak. “Risk- en insurancemanagers verbinden de juridische en praktische kanten van risicobeheersing. Ze moeten soms pragmatisch handelen en maatwerk leveren. Ik vond het indrukwekkend om te zien hoe een relatief klein team achter de schermen een belangrijke bijdrage levert aan het functioneren van zo’n grote onderneming.” Vooral de internationale schaal verraste hem. “Een multinational wordt dagelijks geconfronteerd met uiteenlopende risico’s, in verschillende landen en rechtsgebieden. Je krijgt tijdens zo’n stage pas echt zicht op de omvang en diversiteit daarvan.”

Een frisse academische blik

Ook voor het Insurance & Risk Management-team was de snuffelstage een nieuwe ervaring. Het ging niet om een bestaand stageprogramma, maar om een eenmalig initiatief dat tot stand kwam op verzoek van NARIM.
Evelijn, die Pepijn vanuit Philips begeleidde, kijkt positief terug op de kennismaking. “Wij vinden het waardevol om studenten kennis te laten maken met verzekeringen en risk management binnen een internationale onderneming. De combinatie van juridische kennis en verzekeringsrecht sloot bovendien goed aan bij onze werkzaamheden.”
Hoewel de stage maar enkele weken duurde, wist Pepijn zich volgens haar snel in complexe onderwerpen te verdiepen. “Hij beschikte over een sterke juridische basis en wist zijn bevindingen helder aan het team te presenteren. Zijn onderzoek bracht een frisse, academische blik en stimuleerde de discussie over actuele juridische vraagstukken.” Daarmee leverde de stage niet alleen inzicht op voor de student, maar ook nieuwe invalshoeken voor de organisatie.
“Jongeren stellen vragen en bekijken onderwerpen soms vanuit een ander perspectief. Dat helpt om bestaande aannames en werkwijzen kritisch te blijven beoordelen.” Tegelijkertijd ligt volgens Evelijn juist bij ervaren professionals veel kennis die niet uit studieboeken te halen is. “Praktijkervaring, zakelijke sensitiviteit en inzicht in de context zijn essentieel. Ervaren collega’s kunnen studenten laten zien hoe juridische en verzekeringstechnische vraagstukken zich in een onderneming werkelijk tot elkaar verhouden.”

Minder hiërarchisch dan verwacht

Pepijn had vooraf niet precies voor ogen hoe het zou zijn om binnen een grote internationale organisatie stage te lopen. Mogelijk zou het formeel, afstandelijk of sterk hiërarchisch zijn. Die verwachting bleek niet te kloppen. “Wat mij vooral is bijgebleven, is hoe belangrijk het persoonlijke contact tussen collega’s is. Er was oprechte interesse in mij als persoon. Dat menselijke element kan het verschil maken tussen een plek waar je alleen werkt en een omgeving waar je je werkelijk thuis voelt.”
Ook het contact op kantoor speelde daarin een rol. Pepijn merkte dat veel ervaren collega’s graag thuiswerken, maar zou hen toch willen uitnodigen om regelmatig naar kantoor te komen. “Op kantoor ontstaan makkelijker spontane gesprekken. Juist als jonge medewerker leer je veel door mee te luisteren, vragen te stellen en te zien hoe ervaren collega’s situaties aanpakken.” Zijn advies aan jongeren is tegelijkertijd om die ervaring niet te onderschatten. “Als je net bent afgestudeerd, zit de theorie nog vers in je hoofd. Maar niet alles staat in de boeken. De inzichten van mensen die jarenlang in het vak werken, zijn ontzettend waardevol.¨

Een branche vol onbekende mogelijkheden

Wat Pepijn tijdens zijn stage misschien nog het meest verbaasde, was dat er relatief weinig jonge mensen binnen risk en insurance management werkzaam zijn. “Het werk is ontzettend divers. Je komt in aanraking met juridische, technische, financiële en internationale vraagstukken. Juist voor jonge professionals is het een omgeving waarin je heel snel veel kunt leren.”
Volgens hem kampt de verzekeringsbranche nog altijd met een hardnekkig imagoprobleem. Veel leeftijdsgenoten denken bij verzekeringen vooral aan hun jaarlijkse zorgverzekering. “Van studenten die zich wél in de branche verdiepen, hoor ik juist hoe interessant en veelzijdig zij het vak vinden. Er gaan kansen verloren doordat jonge mensen simpelweg niet weten wat er allemaal mogelijk is.”
Zijn oproep aan de markt? Laat beter zien wat het vak inhoudt en nodig studenten uit om zelf kennis te maken met de praktijk. De snuffelstage van Pepijn laat zien wat er kan ontstaan wanneer een organisatie haar deuren opent. Een student krijgt toegang tot een wereld die vanuit de collegezaal moeilijk te doorgronden is. De organisatie ontvangt in ruil daarvoor nieuwsgierigheid, actuele juridische kennis en een frisse blik op bestaande vraagstukken.

Of, zoals Pepijns levensmotto luidt: “Variatie is de specerij van het leven.” Juist door studenten kennis te laten maken met verschillende organisaties, functies en perspectieven, kan ook de volgende generatie ontdekken hoe veelzijdig het risk- en insurancevak werkelijk is.