Nancy Rademaker: 'We zitten middenin de vijfde revolutie'

'AI is voor veel mensen een zwarte goocheldoos. Maar we moeten er wel mee aan de gang'

 

Nancy Rademaker is een van de sprekers tijdens NARIM Now! Het thema van het congres ‘Deepdive into the 5th revolution’ is volgens haar actueler dan ooit. De afgelopen maanden is technologie een steeds belangrijkere rol in ons leven gaan spelen. We moesten wel, of we wilden of niet.

 

 Nancy Rademaker: 'Je hoeft niet precies te weten hoe AI in elkaar zit, je moet weten wat je ermee kunt.'

 

Nancy: ‘We zijn aan het begin van de coronacrisis in ongeveer twee weken tijd overgestapt naar een online samenleving. Iedereen die riep “Bij ons kan dat niet” moest daarvan terugkomen. Het kon, en het kon snel. Scholen boden de lessen online aan en artsen gaven virtuele consults, om een paar voorbeelden te noemen. En: het bleek handig, het scheelde tijd. Maar technologie kan niet alles vervangen, dat merkten we ook. Achter een beeldscherm mis je de non-verbale communicatie. Maak je afspraken met iemand, dan moet je hem in de ogen kunnen kijken. In een online meeting werkt dat toch anders.’

 

'Toen ik onlangs een lezing gaf voor een kleine groep mensen, bemerkte ik dat deze fysieke bijeenkomst mij een soort van gelukkig maakte.'

 

Gelukkig

De regels zijn inmiddels weer wat versoepeld, bijeenkomsten zijn onder voorwaarden weer toegestaan. Nancy: ‘Ik gaf onlangs een lezing voor een kleine groep mensen, toen bemerkte ik dat deze fysieke bijeenkomst mij een soort van gelukkig maakte. We gaan er denk ik dan ook naartoe dat bijeenkomsten zowel online als fysiek worden aangeboden. Dat is goed.’

 

Versnelling

Op de vraag of de coronacrisis de 'vijfde revolutie' heeft versneld, antwoordt Nancy: ‘AI neemt as we speak een gigantische vlucht. Niet zozeer in nieuwe ontdekkingen, maar vooral in nieuwe implementaties. Het bijzondere in dit geval is dat mensen van nature veel weerstand hebben tegen verandering en dat die weerstand in een keer overwonnen is door de sense of urgency. Toch kunnen we niet over een radicale verandering spreken, want we kochten al online en we konden al vergaderen via Zoom of Microsoft Teams. Wist je trouwens dat de marktwaarde van Zoom nu groter is dan de zeven grootste luchtvaartmaatschappijen bij elkaar. Dat had niemand verwacht.’

 

Het oude en het nieuwe normaal

Velen denken, terecht of onterecht, dat we op een moment weer terug gaan naar het ‘oude normaal’. Nancy: ‘Dat geloof ik niet. Nu is het “nieuwe normaal” thuis blijven, mondkapjes in het OV, 1,5 meter afstand houden, etc. Voor mij was het nieuwe normaal veel meer de situatie waarin we digitale technologie niet meer zagen als iets nieuws, maar als de nieuwe norm. En daar zijn we nog steeds naar op weg, alleen corona versnelt dat.’

 

Wendbaar

Organisaties moeten op deze ontwikkelingen inspelen. Dat vraagt ook wendbaarheid van CEO’s en managers. Nancy: ‘AI is voor veel mensen een zwarte goocheldoos. Maar ze moeten er wel mee aan de gang. Het is echt niet nodig te weten hoe AI precies in elkaar zit. Je moet weten wat je ermee kunt. Vergelijk het maar met een auto, de meeste mensen weten ook niet hoe zo’n motor precies werkt. Vaak wordt AI als een groot “iets” gezien waar gigantische projecten voor worden opgezet. Dat is niet nodig. Probeer dingen uit, pak het klein aan en experimenteer daarmee. Het is helemaal niet nodig om de know how in eigen huis te hebben, er zijn genoeg bedrijven die daarbij kunnen ondersteunen.’

 

'Het doembeeld is een super AI, maar daar zijn we nog lang niet'

 

Geen angst voor het onbekende van AI

AI boezemt vaak ook nog angst in, angst voor het onbekende. Nancy: ‘Veel mensen zien het doemscenario van de robot die de wereld overneemt. Dat gaat niet gebeuren. Er zijn drie fasen van AI: narrow AI, general AI en super AI. Het doembeeld is super AI, maar daar zijn we nog lang niet. We bevinden ons nu nog in fase 1, narrow AI. Algoritmes zijn heel goed in het doen van één ding. Zo kan een algoritme dat goed is in foto’s herkennen, dat inmiddels veel beter en sneller dan een mens. Datzelfde algoritme kun je niet inzetten om documenten te rangschikken of een berekening te maken. Wij als mens kunnen dat allemaal wel. Wij kunnen zwemmen, schilderen, vreemde talen spreken, rekenen, enzovoorts. Een algoritme is alleen intelligenter dan de mens wanneer het voor het ene is ontwikkeld en ook voor iets anders kan worden ingezet. Dat is general AI en ook daar zijn we nog lang niet. Super AI overstijgt in totaliteit de mens. Onnodig te zeggen dat we daar helemaal nog niet zijn.’

 

Controle hebben en houden

Mensen willen graag weten hoe het komt dat een algoritme goede voorspellingen geeft. We willen controle hebben en houden. Nancy: ‘Zeker wanneer het om privacy gerelateerde zaken gaat. Zo vinden we het prima als met behulp van AI met 96% zekerheid kan worden gezegd of de tumor goed- of kwaadaardig is, je wilt immers graag de juiste uitslag horen. Maar krijgen we op onze persoon gerichte aanbiedingen van bijvoorbeeld vakantiesites waar we op hebben gekeken, dan voelt dat als een inbreuk.

 

Meebewegen, creatief blijven en visie houden

Mensen zijn bang dat door AI hun baan gaat verdwijnen. Dat gevoel was er bij alle industriële revoluties hiervoor ook. Voor een deel gebeurde dat inderdaad, maar er kwamen altijd weer andere banen voor in de plaats. En dat gaat nu ook gebeuren. Sommige zaken zullen worden overgenomen door AI of door systemen en banen gaan veranderen. Dat zal niet gelden voor de banen die 100% “menselijk” zijn zoals de kinderopvang. Alles wat repetitief is, kan een machine beter en sneller. Belangrijk is om mee te bewegen, creatief te blijven en visie te houden.’